Resistencia mecánica, seguridad, ligereza… son algunas de las ventajas que ofrece el inoxidable al transporte ferroviario

A diferencia que los aviones y barcos, el acero inoxidable en los trenes es totalmente visible. Lo podemos apreciar a simple vista en los recubrimientos de los vagones y en aplicaciones interiores. Su uso en este medio de transporte data de los años 30’s. Los fabricantes y operadores americanos descubrieron desde entonces, que las principales ventajas del inoxidable eran su resistencia a la corrosión,  la facilidad de mantenimiento y la reducción de peso.


   Pioneer Zephyr train

Tren pionero Zephyr, EE. UU.,1934. Museo de Ciencia e Industria de Chicago. 


   Capitán colorado

Fotografía del Capitán colorado, 1938 (Foto tomada de la Biblioteca Pública de Denver, 2007). Fuente: Insantransp_EN.pdf. pág.8


En Europa, el uso del acero inoxidable en el transporte ferroviario empezó hasta después de la Segunda Guerra Mundial y desde entonces, la preferencia por este material se ha mantenido a través de décadas en aplicaciones como vagones para trenes y metro de corta y larga distancia.


   Trenes de los años 50's

Muchos de los trenes de metro desarrollados en los años 50 y principios de los 60 en Europa para el servicio de distancias cortas se encuentran todavía en servicio. 


 

Actualmente, el inoxidable se utiliza en una amplia gama de aplicaciones ferroviarias en todas partes del mundo. Ha sido establecido como el material para la construcción de vagones de trenes de pasajeros o del metro en Australia, Japón, India y Norteamérica; a su vez se han introducido en Italia, Portugal y Suecia. Para distancias cortas, largas, regionales, para el metro, trenes ligeros, trenes rápidos y trenes bala. Por ejemplo, en la fabricación del  metro de Beijing se eligió el inoxidable para poder lograr la misma resistencia mecánica con menores espesores y por tanto obtener vagones menos pesados (el aluminio también fue considerado, pero su resistencia al fuego fue inadecuada para esta aplicación en un caso fortutito de incendio). 


   Metro en Delhi, India

Metro en Delhi, India.



   Metro en Tokyo, Japón

Metro en Tokyo, Japón. 


   Vagones de trenes recubiertos de inoxidable


   Vagones de trenes recubiertos de inoxidable


Enseguida mayor detalle de las ventajas mencionadas:

 

Resistencia al fuego: El aluminio se funde a 660°C, que es muy cerca de la temperatura de una flama (en caso de incendio la estructura del vagón se puede vencer en un tiempo insuficiente para evacuar a los pasajeros). Por el contrario, el acero inoxidable se funde a de 1,450 a 1,550°C.


   Resistencia al fuego, ventaja del inoxidable en trenes

 

Ensayo a escala real del incendio de un vagón de metro en el marco del programa sueco “Metro Project”. Fuente: http://redferroviariabcn.blogspot.mx/2015/01/seguridad-contra-incendios.html.


 

Material seguro: Tiene un mayor nivel de absorción de energía al momento de un impacto. Evaluaciones muestran que el inoxidable no sólo presenta una mayor dureza que el acero al carbono o el aluminio, también puede absorber 2.5 veces más energía durante la deformación que el acero al carbono en caso de una colisión, protegiendo la integridad de los pasajeros. También por su dureza, puede soportar un impacto sin presentar fractura.


   Material seguro al momento de un impacto, el inoxidable

En la fotografía, se observa como el segundo carro de la derecha no sufre ningún daño dado que el impacto es absorbido por el carro que aparece entre la locomotora y el carro de la derecha. 


Costo de ciclo de vida competitivo: Los vagones de inoxidable tienen un costo de ciclo de vida competitivo debido al menor mantenimiento, costo de operación y de reemplazo.


¿Además de los recubrimientos de los vagones en qué más se utiliza el acero inoxidable?


 

En puertas, chasís y componentes estructurales, sistemas de escape del ferrocarril, accesorios como protecciones para las ventanas, pasamanos, racks para equipaje, asientos, tubería para aire comprimido, sistemas de agua, caja de batería, sistema hidráulico de frenos, entre otros. 


   Estructura de vagón en metro de Japón

Estructura de vagón del metro en Japón.


        Sistema hidráulico de frenos de inoxidable en trenes

Sistema hidráulico de frenos.


   Interiores de vagón de acero inoxidable


   Interiores de vagón de acero inoxidable  


Los austeníticos 301, 304, 304L, 316 y 316L y los ferriticos S40977, 409, 430 y 441, son los comúnmente utilizados para estas aplicaciones.


No se equivocaron en los años 30’s al seleccionar un material intrínsecamente resistente a la corrosión, como es el acero inoxidable, para el diseño de un medio de transporte con una vida de más de 40 años, que es el caso de los vagones.


 

Si quieres saber más sobre este tema, te invitamos a dar click en el siguiente enlace: 

http://aplicainox.org/transporte/aplicaciones/ap02